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Raquel's Dolls

- Foto -

Una bambola di Raquel

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Ospite a Delirio.NET questa settimana un’artista molto particolare: il suo nome è Raquel Van Der Zee e possiede un talento unico nel suo genere. Con una gallery per l’occasione, delle sue bambole e altre fotografie.

english version

This week on Delirio.NET we are glad to present a very peculiar artist: her name is Raquel Van Der Zee and she’s very talented. With a gallery of her dolls and other photos.

italian version

Delirio.NET : Come trovi i soggetti per le tue foto e perché ti ispirano?

I soggetti delle mie foto sono frutto di una scelta accurata. Le persone che ritraggo le devo conoscere sempre molto bene. Mi deve piacere la personalità di qualcuno per ritrarlo in fotografia. Devo trovare persone di grande ispirazione prima che si manifesti la visione per una o per una serie di foto. E’ come un piccolo innamoramento… E’ difficile comunque trovare modelli affidabili. Ammetto che ho alcune idee bizzarre e un amore per le concetti disturbanti; così devo trovare persone che non siano soltando fidate ma anche disponibili alle richieste della mia ispirazione, e siano di grande apertura mentale. Ho inizialmente cominciato a fotografare le bambole perché avevo trovato come modelli persone incostanti e capricciose. Con le bambole posso fare quello che voglio e non devo tenere conto se la bambola è in una giornata storta. Ma amo veramente fotografare la gente. I modelli umani mi ispirano per il semplice fatto di essere umani. Per essere deliziosamente travolti e guidati da un tornado o sconvolti dalle forze del nostro mondo moderno. Le bambole mi ispirano per una serie di motivi: principalmente la loro quieta rassegnazione e la strana varietà di espressioni del viso che si possono trovare quando le fotografi da angolazioni diverse con luci differenti. Nonostante siano inanimate, oguna delle mie bambole ha qualcosa che gli dona un carattere. Gli altri soggetti delle mie opere (come i miei lavori di collage, le pitture e le sculture) sono presi da una pila di oggetti che tengo nelle mie "scatole d’ispirazione": grandi magazzini in plastica pieni di cose come parti di bambole, componenti di music box, fili, ritagli di giornale, antiche fotografie, piastrelle di ceramica, noccioli di pesca secchi, vecchie schede madri, uccelli impagliati e biglietti di concerti, cinema e altro già usati. Qualunque cosa in quelle scatole mi ispira a creare. Amo collezionare cose. Potrebbe essere un’ossessione.

Delirio.NET : Le bambole compaiono spesso nelle tue espressioni artistiche. Che cosa rappresentano per te?

Le bambole rappresentano tante cose per me. Quello che realmente ha iniziato a intrigarmi è che la gente trova le bambole sia piacevolmente carine sia sottilmente disturbanti, in qualche luogo del subconscio. Non conto quante volte ho sentito persone dire che gli sembrava che piccole bambole relativamente innocue li seguissero con gli occhi. Mia madre era obbligata a gettare periodicamente via le bambole della mia fanciullezza se la disturbavano col loro sguardo troppo spesso. Così le bambole sono davvero una ricca materia per me perché (da un punto di vista mentale) occupano il posto vicino all’uomo nero, alle difficoltà dell’adolescenza, ai mostri dentro l’armadio, al momento di andare a dormire e alle cose che si nascondevano sotto al tuo letto fino a quando non sei cresciuto e le hai dimenticate. Mi piace l’idea di gente sconvolta da qualcosa che non sia necessariamente ritenuto disturbante.

Delirio.NET : Ossa, teschi o pupazzi, atmosfere sognanti o inquietanti: la tua arte è un modo per rimuovere o confrontarti con le tue paure, o qualcosa d’altro?

Il mio obiettivo artistico è mettere l’osservatore a confronto con le sue diverse paure e fargliere rimuovere... o sguazzarci dentro. Osservarlo da tre angoli, studiarlo e girarlo dentro il tuo cervello. Finché il mio lavoro ti tocca in qualche forma o maniera (e ti fa pensare) sono una persona felice. E considero me stessa un’artista di successo.

Nutro fascino per la psicologia e la sua metà oscura, la psichiatria. Le studio costantemente solo per mia curiosità. Credo che se comprendi meglio come lavora la mente puoi capire meglio te stessa e le tue azioni. Mi piace pensare di essere più attenta e acuta per questo. Ma un giorno ho guardato il mio lavoro e ho realizzato che mi ero dimenticata che le bambole sono un condotto, per me. Per anni non l’ho capito, ma ho la tendenza a proiettare la complessità delle mie emozioni e i miei stati mentali sulle bambole e sulle trame che le circondano. Così, sono dei mediatori per quello che non metto necessariamente in parole: frustrazioni sociali, personali e politiche.

Delirio.NET : Ti descrivi come un soggetto strano, un po’ matto e multisfaccettato. Ma chi è la vera Raquel e come hai iniziato a dedicarti alla fotografia?

La vera Raquel è nata alla base Norton Air Force nel sud della California. E’ stata poi trapiantata in un posto strano chiamato Texas, quando era piccola.

Se mio padre fosse rimasto nell’Air Force probabilmente vivrei in Germania, ora. E’ un uomo molto intelligente, un artista e un architetto con un grande gusto in fatto di musica e film. Così, appena sono riuscita a tenere in mano una matita mi ha insegnato a disegnare e a dipingere. Il mio primo pezzo artistico fu uno schizzo di Paperino. Avevo cinque anni. La mia infanzia e adolescenza cono state molto turbolente. La mia famiglia ha avuto un po’ di problemi e per molti anni non ho potuto dedicarmi all’arte perché la mia famiglia non poteva provvedere alle spese. Ma ho iniziato a scrivere per riempire il vuoto. Scrivevo senza fermarmi: poesia, prosa, fiction molto dark. Ho scritto il mio primo romanzo, 350 pagine, una cronaca ultra violenta sui vampiri, a tredici anni. Alla scuola superiore ho scelto una classe artistica e ho iniziato a suonare chitarra elettrica e acustica. Arte e musica sono diventate una terapia. Artisticamente, mi ero concentrata su collage, pittura e bozze. Avevo programmato inizialmente di seguire una carriera come artista/illustratrice/scrittrice di fumetti e avventure grafiche per Vertigo o Dark Horse. Ma l’idea di dover produrre art work al momento giusto senza date di scadenza mi terrorizzava. L’altra mia ambizione, dall’età di sedici anni, è suonare con una bando di techno industrial. Non ho iniziato seriamente il lavoro nella fotografia fino ai vent’anni e ho avuto accesso a una buona macchina. Mio marito è un fotografo ed è stato il primo che mi ha messo una macchina tra le mani... e non troppo tempo dopo che ho iniziato a vedere il mondo in modo differente. Ho scoperto un sito web chiamato DeviantArt qualche anno fa e la possibilità di sottoporre il mio lavoro in un forum pubblico mi ha fatto focalizzare davvero il punto. Ora non vedo l’ora di mostrare quel che faccio.

Delirio.NET : Quanto sono importanti la musica e il cinema per te e il tuo modo di esprimerti?

Qualche volta mi capita di pensare che musica, arte e cinema di qualità siano le uniche cose che realmente preservano il mondo dal degenerare nella completa anarchia. La musica ha salvato la mia vita in più di un’occasione, così adesso sono abbastanza ossessionata dall’acquisto e dall’apprendimento di strumenti musicali. Suono il violoncello, il piano, la chitarra, il basso, la piccola arpa, e un giorno spero di comprarmi un sitar. Ascolto sempre musica durante le sessioni di fotografia o pittura, (un sacco di Rasputina) e progetto di comporre una colonna sonora per accompagnare le serie su cui sono attualmente immersa fino alle ginocchia.

Il cinema non è che una toccante espressione artistica. Ogni anno scopro un regista nuovo che si scontra totalmente con la mia visione del mondo attorno a me. Registi come David Lynch, Jodorowsky, i fratelli Quay, Jan Svankmeyer e Jhonen Vazquez hanno cambiato persino il modo in cui approccio e compongo i miei pezzi: dal modo in cui percepisco ombreggiatura, luce e colore fino a come faccio posare i miei soggetti.

Delirio.NET : Puoi anticipare qualcosa de tuoi prossimi scatti artistici?

Posso anticipare che farò più di uno sforzo per uscire da casa e incontrare gente. Ho una gran voglia di fotografare persone reali ed è difficile quando non esci e non incontri nessuno. C’è tuuta una serie di cose da fare per poter cominciare. Ho un intero gruppo compatto di immagini disturbanti che si intrecciano nella mia mente. Sono davvero interessata a mescolare elementi erotici e surreali nei prossimi servizi. Voglio anche giocare con le dinamiche delle fotografie per sforzarmi di meravigliare davvero lo spettatore, di fargli chiedere se quello che sta guardando sia una foto o un dipinto. Tutto ciò di cui ho bisogno sono due persone molto volenterose, a cui non importa di togliersi qualche vestito, un cervo femmina, una capra e un pitole albino.

english version

Delirio.NET : How do you find subjects for your photos and why do they inspire you?

The subjects for my photos are a carefully picked lot. With my human subjects it’s always people I've gotten to know well. I have to like someone's personality to photograph them. I have to find them terribly inspiring before the real visions for a specific photograph (or series) will manifest. It’s like a tiny love affair... It’s hard to find dependable human models though. I can admit that I have some rather bizarre ideas & have a love for disturbing concepts; so I have to find people who are not only dependable but available at the beck & call of my inspiration & also very open-minded. I initially began photographing dolls because I found human models to be too fickle and temperamental. With dollies I can do what ever I want & I don't have to consider if the doll had a bad day. But I seriously love photographing people. Human models inspire me by just being human. By being deliciously flawed and driven by a tornado of forces churned up by our modern world. Dolls inspire me for a number of reasons: mainly their quiet resignation and the odd variety of facial expressions one finds when photographing them from different angles with different lighting. Despite being inanimate, every one of my dolls has something that gives them character. Other subjects of my pieces (like my collage works, paintings & sculptures) are pulled from a pile of things I keep in my "inspiration boxes": large plastic storage bins full of things like doll parts, music box components, wires, magazine clippings, antique photographs, ceramic tiles, dried peach pits, old motherboards, fake birds & other ephemera. Everything in those boxes inspires me to create. I love to collect things. It may be an obsession.

Delirio.NET : Dolls often compare in your art. What do dolls represent for you?

Dolls represent many things for me. What really began to intrigue is the fact that people find dolls both pleasantly cute and slightly unsettling somewhere in their subconscious. I can't count how many times I've heard a person comment that a relatively harmless little girl's doll seemed to be following them with their eyes. My mother was compelled to periodically throw away my simple childhood dolls if they disturbed her too often with their glare. So the dolls are indeed rich subject matter for me because (from a mental standpoint) they reside right next to the boogie man, the awkwardness of puberty, closet monsters, bed time & the thing that lurks under your bed until you grow up & forget about it. I like the idea of unsettling people with something that's not necessarily meant to unsettle.

Delirio.NET : Bones, skulls or puppies, dreaming or disquieting atmosphere: is your art a way to remove fears or to confront them, or something else?

My artistic objective is to make the observer confront various fears and then remove them… Or revel in it if you will. Observe it from three angles, study it and turn it around inside your brain. As long as my work touches you in some form or fashion (and makes you think) I am a happy person. I consider myself a successful artist.

I harbor a fascination with psychology and its dark half psychiatry. I study the two constantly just out of my own curiosity. I feel like if you understand how the mind works you’ll have a better understanding of yourself & your actions. I like to think I’m more aware and observant because of this. But one day I looked at my body of work and realized that I had been oblivious to the fact that dolls are a conduit for me. For years I didn't even realize, but I have a tendency to project my own complex emotions & wild mental states into my dolls & their surrounding storylines. So, they are mediums for things I can not necessarily put into words: social, personal and political frustrations.

Delirio.NET : You describe yourself as "a flaming crazed weirdo with multiple facets". Who is the real Raquel and how did you start to enjoy photographic art?

The real Raquel was born at Norton Air Force base in southern California. She was then transplanted to a strange place called Texas when she was small.

Had my father remained in the Air Force I'd probably be living in Germany right now. He’s a highly intelligent man who is both an artist and architect….with great taste in music & film. So as soon as I could hold a pencil he taught me to draw and then to paint. My first art piece was a sketch of Donald Duck. I was five. My childhood & adolescence were very turbulent though. My family had quite a few problems & for many years I didn't make visual art at all because my family could not afford art supplies. But I began to write to fill the void. I wrote non-stop: poetry, prose and very dark fiction. I wrote my first novel (350 pages), an ultra-violent vampire chronicle, at 13. In high school I took an art class & started to play acoustic & electric guitar. Art & music became therapy. Artistically, I concentrated on collage, painting and sketching. I initially planned on pursuing a career as an artist/illustrator/writer of comics & graphic novels for Vertigo or Dark Horse. But the idea of having to produce art work on cue within deadlines scares the hell out of me. My other ambition (since 16) is to front a techno industrial band. I didn't seriously get into photography until I was around twenty years old and had access to a good camera. My husband is a photographer & he was the first to put a camera in my hands...and not too long after that I began to see the world differently. I discovered a web site called DeviantArt.com a few years ago and the ability to submit my work in a public forum has really made me focus. Now I can’t wait to start doing gallery shows and installations.

Delirio.NET : How much do music and cinema are important for you and your way to express yourself?

Sometimes I think music & art & quality cinema are the only real things that keep the world from degenerating into complete anarchy. Music has saved my life on more than one occasion, so now I am rather obsessed with acquiring & learning musical instruments. I play cello, piano, guitar, bass guitar, the lap harp and one day I hope to have a sitar. I always play music during photo & painting sessions (lots of Rasputina) & I plan to compose a soundtrack to accompany the series I'm currently knee-deep in.

Cinema is but a moving expression of art. Every year I discover a new director that totally impacts my view on the world around me. Directors like David Lynch, Jodorowsky, the Brothers Quay, Jan Svankmeyer & Jhonen Vazquez have changed the very way I approach & compose all my pieces: From the way I perceive shadow, light & color all the way down to how I pose my subjects.

Delirio.NET : Could you anticipate something about your next artistic shoots?

I anticipate that I will make more of an effort to get out of my house to meet people. I'm itching to have some shoots with live people & that’s difficult when you don't get out & meet anyone. There's footwork in photography and I've got to get to it. I've got a whole nest of disturbing images curling around inside my head. I'm really interested in mixing surreal & erotic elements in upcoming shoots. I also want to really play with the dynamics of the photographs in an effort to make the viewer really wonder if what they are looking at is a photo or a painting. All I need are two really willing people who don't mind taking some clothes off, 1 doe, 1 goat & an albino python.

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